嫌われた監督 鈴木忠平著 文藝春秋
日刊スポーツのドラゴンズ担当記者の著者が書いた、落合博満氏がドラゴンズの監督だった８年間を事細かく書き上げた感動の大作だ。
「恥をかけ」という落合さんの言葉が冒頭に書かれる。この言葉は記者である著者の成長を助けるひとことだ。
ずっと秘密にされた川崎憲次郎の開幕投手までのエピソードや、立浪選手からレギュラーを奪うために森野将彦を刺激したエピソードなどは特に感動する。落合監督は自らの天才的な打撃というキャリアとは裏腹に、徹底的な守りの野球を貫いたことも描かれる。落合さんの徹底した姿勢、揺るぎない姿勢の背景には、
「スポーツは強い者が勝つのではなく、勝った者が強いのだ。」
というひとことはリアルだ。人気か結果かという問いに、中日球団の首脳は入れ替わるごとに方針を変える。しかし落合さんの姿勢にはゆるぎがない。頑固とも違う理屈にあったゆるぎない姿勢が貫かれている。コーチ陣に対しても、
・選手が聞いてくるまで教えるな。
・選手と食事に行くな。
・絶対に選手を殴るな。
という指導者の三原則は、プロとして当たり前といえば当たり前のことだろう。しかしこの規律を守ることができない、いかにも日本人としての弱さを示すコーチは時として粛清される。そして落合さんの判断は説明もなく結果を伝えるという手法だ。だから誤解も生まれやすい。
ドラゴンズが日本一になった２００７年の山井投手交代という事件についても、あれから様々な憶測や本人証言などで、山井本人が交代を申し入れたとなっているが、それはちがう。落合さんは勝つために落合さんの意思で完全試合目前の山井を交代したのだ。
落合さんが映画好きだ、というエピソードもユニークだが、特に『エアフォース・ワン』のテロリストを演じたゲイリー・オールドマンのセリフの引用は重い。「何が正義だ。お前ら石油の値段を下げるためだけにイラク人を１０万人も殺したじゃないか！しかもお前らが持ち込んだ自由という伝染病のせいで俺たちの街はチンピラだらけになって、挙句の果てのお前らが何もかもを奪っていくんだ。」
和田一浩がチームプレーで右打ちをすれば「自分から右打ちするな。勝たせるのはこっちの仕事だ。」といい、井端と荒木のコンバートも「お前らボールを目で追うようになった」と指摘する。同じことは立浪に対しても言えることだ。
落合さんは選手に「自分のためにプレーしろ。」というプロとして当たり前のことを浸透させた。そして徹底的な守り。打撃はせいぜい３割だが守備は１０割を目指せる、という確信が強いドラゴンズを築いたのだ。
しかしそのことは必ずしも球団の利害と一致しない。そして落合さん退任後の体たらくは言うまでもない。
プロをプロとして明確に位置づけ、”勝つ”ということに徹底してこだわった落合博満という偉大な指導者を見事に掘り下げた傑作であった。心から感動した。
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